苍蝇在佛罗里达州海滨城市萨拉索塔的海岸成群结队，乌鸦在空中哀嚎，空气中弥漫着臭味。陆地上的鱼肚皮朝上，嘴巴张开，无序地排列在岸边，这是一个腐烂的新世界。
所有的一切都是由该州西海岸英里的有毒红藻导致的。根据8月22日的一篇新闻报道，赤潮当时已导致大量海洋动物死亡，其中包括难以计数的鱼类和马蹄蟹，12只海豚，多只海牛，只海龟，1条鲸鲨。当地经济也受到了重创。
最近破坏力强大的赤潮，已经在墨西哥湾持续了几个月，这是一种有毒藻类的泛滥，它们破坏了当地的海洋生物和旅游业，以至于佛罗里达州长里克·斯科特在8月份宣布7个县进入紧急状态。
你现在上网搜索一下有关赤潮的新闻，局面依然很不乐观。最近一轮红潮始于一年前，持续势头有增无减，鲨鱼、海龟、海牛和海豚等海洋动物的生存受到了严重威胁，当地已经有动物组织和支援者正在展开救援运动，把相关动物转移到海洋公园和水族馆。而11月22日报道说阿拉巴马州海岸中也出现了赤潮迹象。
现在面对赤潮侵袭，更多的是建立监测监视系统和防范措施。一旦大面积赤潮形成，并没有特别有效的方法应对。
现在一个科研组织奇思妙想，搬来了25万只活蛤蜊作为救兵。11月18日，佛罗里达州萨拉索塔的一个名为“萨拉索塔海湾观察”(SarasotaBayWatch)的组织向当地水域投放了首批数万只蛤蜊。科学家们正利用这些生物来对抗赤潮。
首批蛤蜊重达大约3.2吨，从附近的松岛运送到了墨西哥湾，它们将分5个周期释放。这些软体动物都将肩负同样的使命，帮助人类抵抗赤潮。
套用一句已故的美国灵魂乐歌手奥蒂斯·雷丁的话非常贴切：早晨阳光升起它们坐着，夜晚来临的时候仍然坐着，只是它们不是坐在港口的码头上，而是坐在港口的海水中。但是它们并不是在浪费时间和生命。因为蛤蜊会自然过滤赤潮，使萨拉索塔湾重新变得更好。
赤潮是一种自然发生的海藻爆发，它会产生一种叫做短裸甲藻毒素（brevetoxin）的神经毒素。这种毒素会麻痹鱼鳃，使它们无法吸入氧气。所有的鱼类都很容易受到赤潮的影响，尤其是体型较小、行动缓慢的鱼，以及底部觅食者。如果海藻蔓延的程度严重，持续时间长，即使大型海洋生物也会受到影响。这种毒素同样对人体也有害，会让呼吸更加困难。
尽管赤潮不是由人类活动引起的，但科学家们认为人类的活动使它在最近几年变得更加严重。墨西哥湾变暖的海水、富含营养的农业径流、制造业的影响和建筑开发都可能是造成这种现象的原因，因此研究人员对于引入人工解决方案非常谨慎，因为任何不慎都可能导致海洋生态系统的微妙平衡遭到破坏。
这就是为什么萨拉索塔海洋实验室的科学家采用蛤蜊等滤食性动物来吸收水中的毒素的原因。牡蛎和蛤蜊等双壳类动物可以在数周内吸收高浓度的毒素，并将其从体内过滤掉。软体动物摄入这种毒素后，却仍然有很高的存活率，所以它们是很好的天然过滤器。但是对于喜欢海鲜的吃货们来说，食用这种吸收了大量毒素的软体生物肯定是对人体有害的。
